坐骨神経痛とは
腰のあたりからつま先まで伸びている末梢神経「坐骨神経」の炎症に伴って発生する痛みのことを、坐骨神経痛と呼びます。病名ではなく、さまざまな疾患を原因として起こる、症状のうちの1つです。
お尻、太もも、脛、ふくらはぎ、足先などに痛み、あるいは痺れをきたします。
痛みの種類は、鋭い痛み、電気が走ったような痛み、強く張っている感じの痛みなど、さまざまなものが存在します。
「坐骨神経痛」とは、病名ではなく下肢にあらわれる症状の総称で、おしりから下肢にかけて痛みやしびれが続く状態を言います。
坐骨神経とは？
坐骨神経は、坐骨を通りおしりの筋肉“梨状筋”（りじょうきん）を抜け足へ向かう末梢神経のひとつ。末梢神経は脳と脊髄からなる中枢神経と体の各部を結び、体を自由に動かしたり、温度を感じたりする“伝導路”で、主に３つの神経から構成されています。（1）運動神経脳から指令を送り、体の各部位を動かす神経（2）知覚神経痛みや温度などの感覚を、皮膚、筋肉、関節を介して中枢に伝える神経（3）自律神経意志とは無関係に、内臓、血管、腺などの機能を調整する神経私たちの下肢が自由に動かせたり、バランスよく歩く事が出来るのは、末梢神経である「坐骨神経」がしっかり働いてくれるおかげなのです。
坐骨神経はどこにある？
“神経”というと、細いイメージがありますが、坐骨神経は末梢神経の中で一番太く、サイズはボールペンくらい、長さも1メートルと最も長いものになっています。この長い坐骨神経は、“ 総腓骨神経 ”（そうひこつしんけい）と、“ 脛骨神経 ”（けいひこつしんけい）に分かれ腰椎から足の指まで伸びています。その為、何らかの原因でこの坐骨神経に問題が生じると、この神経の通り道でもある、おしりから下肢にかけて痛みが引き起こされるのです。
坐骨神経痛の症状
「坐骨神経痛」の痛みは、自覚症状であるため本人にしか分かりません。そのため痛みの表現も様々で、しびれは「ビリビリ」「ピリピリ」「チクチク」「ジンジン」など、痛みは「ズキズキ」などと表現される事が多いです。痛みの場所は坐骨神経が通っている、おしりから下肢にかけて起こり、片肢に症状が出る場合がほとんどですが、両肢にあらわれる事もあります。
坐骨神経痛の主な症状
おしりから下肢にかけて痛みがある
長い時間立っている事が辛い
腰を反らすと下肢に痛みやしびれを感じる事がある
おしりの痛みが強く、座り続ける事が困難
歩くと下肢に痛みが出るため歩けなくなるが、休むと歩く事が出来る
体をかがめると痛みが強くなる
このような状態が１つでもある場合は、坐骨神経痛である可能性が疑われます。
また、上記以外にも…
・尿失禁や頻尿など、排尿障害がある
・会陰部がしびれたり、ほてるなどの異常感覚がある
など、しびれや痛みだけでない症状も出ている場合は、重度の腰椎疾患が疑われるので、早めに病院で検査を受けるようにしましょう。
坐骨神経痛が起こる原因は？
坐骨神経痛を引き起こしている原因は様々ですが、主な理由として“腰椎疾患”があります。なかでも特に多い病名は「腰部脊柱管狭窄症」（ようぶせきちゅうかんきょうさくしょう）と「腰椎椎間板ヘルニア」（ついかんばんヘルニア）です。
（1）腰部脊柱管狭窄症による坐骨神経痛
＝年代腰部脊柱管狭窄症は、50歳以上の中高年に多いが、もともと脊柱管が狭い人は30～40代で症状が出る人もいる。＝坐骨神経痛の原因加齢により脊柱管が狭くなる事で神経根や馬尾を圧迫し、坐骨神経痛が引き起こされる。＝痛みの特徴体を後ろに反らせると脊柱管がさらに狭くなり神経などを圧迫するため、・高いところのものを取る動作・腰をひねる動作・背筋を伸ばす動作などは痛みが出たり、痛みが強くなるのが特徴。逆に、前かがみになると脊柱管が広がるため、自転車の運転や、靴下を履くなどの動作は比較的楽に行える。
（2）腰椎椎間板ヘルニアによる坐骨神経痛
＝年代腰椎椎間板ヘルニアは、20代が最も多く続いて30～40代、次に10代の若い人に多い。＝坐骨神経痛の原因椎間板がつぶれて飛び出す事で、腰椎の神経を圧迫し坐骨神経痛が起こる。＝痛みの特徴前かがみになると痛みが出やすい・あぐらや横座り・中腰で行う動作・猫背の姿勢などは腰への負担が大きく、椎間板が飛び出しやすくなり痛みが出る。「腰部脊柱管狭窄症」「腰椎椎間板ヘルニア」は主な病気としてご紹介しましたが、他にも骨粗鬆症（こつそしょうしょう）や腰椎圧迫骨折、腰椎分離症、脊椎カリエス、腰椎分離すべり症、化膿性脊椎炎、なども坐骨神経痛の原因となる病気だと言われています。
筋肉の衰えが坐骨神経痛の原因にも！
筋肉量は20代をピークに減少していきますが、中でも最も衰えが早いのは下肢の筋肉。上肢や体幹よりも早く、大きく減少していきます。実は比較的軽症の坐骨神経痛の場合、おしりの筋肉の衰えが原因になっている事が分かっているのです。おしりの筋肉は…・坐骨神経を保護する・坐骨神経に栄養を供給する血管を守る・坐骨神経を冷えから守り血流を維持するという役割があります。そのため軽度の坐骨神経痛であれば、筋肉をつける事である程度改善できます。また足腰の筋力低下は坐骨神経痛になるだけでなく、ロコモティブシンドロームや肥満の原因にもなりかねません。ロコモティブシンドロームを放置すると、足腰が衰え要介護状態になる危険性があります。
7つのロコチェック
1つでもあてはまると、ロコモティブシンドロームの心配があります。
坐骨神経痛などで歩くことが困難になると、運動不足→筋力の低下→下肢のバランスが悪くなる→さらに動かなくなる…と、生活の自立度が低下していき、介護が必要になる可能性も高まるのです。すこし大変かもしれませんが、こうした悪循環を防ぐためにも痛みがひどくなる前に、運動療法で下肢の筋肉をしっかりつけ、改善や予防を心がけるよう努力しましょう。
坐骨神経痛の治療法「保存療法」とは？
坐骨神経痛の治療法には「保存療法」と「手術療法」があります。「保存療法」は、手術以外の治療方法で種類も多様にあり、生活習慣やライフスタイルに合わせて行っていきます。
（1）物理療法
・温熱療法・マッサージ療法・低周波電気療法・赤外線やマイクロ波による治療・骨盤牽引これらは主に血行を良くし痛みをやわらげる治療法。骨盤牽引は、患部を引っ張る事で椎間板にかかる圧力を弱め、痛みを改善する方法です。
（2）運動療法
体操やストレッチにより、筋肉の緊張を和らげ血行を良くし、痛みを改善する治療法。徐々に運動の負荷を増やして行く事で、下肢に筋力がつき腰椎への負担が減ります。手術後のリハビリとしても行われます。
（3）装具療法
コルセットなどで腰椎を支え、安定させる事で痛みを和らげる治療法。腹圧をあげ腰椎を固定し、良い姿勢を保つ効果があるのですが、長期間使用すると筋力が低下してしまうおそれがあるので、１ヶ月程度を目安に利用します。
（4）薬物療法
薬物療法は、薬を使って痛みを和らげる治療法。薬で疾患を治す事はできませんが、痛みが和らぐ事で気持ちが前向きになったり、活動的になれる事から、筋肉の低下を防ぐ事が期待できます。
（5）ブロック療法
局所麻酔や抗炎症剤を、神経の周りや神経へ直接注入する治療法。痛みの伝達物質を一時的に遮断する事で強い痛みが緩和するだけでなく、自律神経の緊張も和らぐため血行が良くなり、体内で作られた痛み物質の排出も促されます。
坐骨神経痛の予防法
坐骨神経痛の改善には治療や筋肉アップも大切ですが、腰の負担をやわらげる日常生活を心がける事も大切です。腰に優しいライフスタイルは、それだけでしびれや痛みの緩和につながります。
腰部脊柱管狭窄症・腰椎椎間板ヘルニアの悪化を防ぐライフスタイル
【腰部脊柱管狭窄症の人は…】腰を反らせる動作は痛みを強く感じますが、少し前かがみの姿勢になると神経の圧迫が軽くなるため、日々の生活を楽に行う事ができます。○荷物は腰を落としてから持ち上げる○少し前かがみの姿勢で生活する○洗濯物は低い位置で干すなど、なるべく低い位置で作業をする事を心がけましょう。また、前かがみの状態は転びやすいので注意が必要です。杖やカートを利用したり、前かがみで乗れるよう調整した自転車を使うなど工夫する事で、安全に移動ができます。就寝の際は横向きや、あおむけの場合はひざの下にクッションを入れる事で、腰への負担が軽減されます。
【腰椎椎間板ヘルニアの人は…】前かがみの姿勢は椎間板にかかる圧力が強く、より痛みを感じるため前かがみにならないような工夫が必要です。○腰が沈み込まないようなソファーやベッドを使う○台所や洗面所では軽くひざを曲げ、前かがみにならないようにする○物を拾う時はひざを曲げ、腰を落として拾う○机と椅子のバランスを調整する（理想の机と椅子のバランス）椅子の高さ＝身長÷4机の高さ＝40+（身長÷6）［例］身長175cmの方の場合椅子の高さ⇒175÷4＝43～44㎝机の高さ⇒40+（175÷6）＝69㎝
腰椎椎間板ヘルニアの場合、負担の少ない姿勢は脊柱の“S字カーブ”が保たれた状態です。立っている時も、座っている時も、この“S字カーブ”を意識し、前かがみになったり、無理に背筋を伸ばさないよう気を付けましょう。
日常生活から坐骨神経痛の悪化を防ぐライフスタイル
【禁煙で血行改善】坐骨神経痛の改善には、禁煙をする事も効果的です。タバコに含まれるニコチンは、血管を収縮させ酸素や栄養の供給を阻害してしまう事から、椎間板の変形が進み、腰椎椎間板ヘルニアを悪化させてしまう原因となるのです。禁煙によって血行が良くなると、筋肉の緊張やこわばりもほぐれ、痛みの原因物質の排出も促進され、痛みの改善につながります。【自分にあった靴を選ぶ】歩きにくい靴は姿勢を崩す原因になり、坐骨神経痛だけでなく腰痛や関節痛などの障害が起こります。坐骨神経痛の方は、・ヒールが低く、なるべく紐靴で足の甲をしっかり支えられるタイプの靴・スニーカーの場合は、足の付け根あたりで曲がる靴底のものを選ぶ・かかとをしっかり包み込んでくれるデザイン・つま先に少しゆとりがあるもので、地面から2.5～3.5㎝上がっているもの自分に合った歩きやすい靴を選ぶと、腰への負担が減り坐骨神経痛改善にも役立ちます。もし自分がどのような靴を履けばよいか悩んでしまう時には、シューフィッターがいるお店で相談しながら選んでみるのも良いでしょう。【買い物袋やかばんはバランス良く持つ】どちらか一方に重心をかけ続ける事は、脊柱が傾き筋肉の動きをアンバランスにし、姿勢を崩す原因になりかねません。日常生活で使うかばんや、買い物袋を持つ時は工夫をし、なるべく腰に負担をかけないようにしましょう。
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